ОКЕАНИЯ

  Океания. Южный район центральной части Тихого океана — популярное место среди дайверов с обоих берегов Тихого океана. Благодаря огромной протяженности этого региона, условия погружений здесь разительно меняются при переходе от одной части региона к другой, и существует большое количество мест, где никто никогда не погружался.

   Местоположение. Океания — это огромная территория, занимающая более 1/8 земной поверхности. Этот район определяется как часть Тихого океана, ограничен на на севере тропиком Рака (23° 30* северной широты), на западе Австралией, Новой Гвинеей и Филиппинами, на востоке приблизительно 135° восточной долготы, а на юге тропиком Козерога (23° 30' южной широты).

   Условия погружений. На обширной территории этой части Тихого океана находится огромное число разнообразных мест для погружений. Чистая вода (видимость 24 метра и больше) и теплый климат на протяжении всего года привлекают сюда не только дайверов, но и поклонников других популярных видов спорта.

   Поскольку Океанию пересекает экватор, ее северная и южная части расположены в разных полушариях, поэтому сезоны года в них не совпадают. Температура воды меняется от 28°С / 29°С в теплые месяцы до 22°С в холодные месяцы года. Чем ближе к экватору, тем меньше заметны колебания температуры. В большинстве областей этого региона существуют ярко выраженные сезоны дождей и периоды засушливой погоды, которые, в свою очередь, подвержены влиянию теплого течения Эль Ниньо, которое периодически возникает на юго-западе Тихого океана.

   Волны и течения здесь достаточно сильные. Тихий океан — это огромное пространство, на котором ветер, не встречая препятствий, может поднять сильное волнение. Когда такое случается, там, где это возможно, погружения переносятся в защищенные подветренные части островов или во внутренние области коралловых рифов. В некоторых местах погружения в условиях течений являются стандартной процедурой.

   Коралловые рифы в южном районе центральной части Тихого океана необычайно плодовиты, а разнообразие живых организмов просто ошеломляет. Поэтому многие морские биологи называют эту часть Тихого океана биологическим центром мировой коралловой экосистемы. По мере удаления от Океании видовое разнообразие обитателей коралловых рифов постепенно начинает уменьшаться.

Температура воды в южном районе центральной части Тихого океана меняется от 28°С / 29°С в теплые месяцы до 22°С в холодные месяцы года. Чем ближе к экватору, тем меньше заметны колебания температуры.

   Большинство коралловых рифов в этой части Тихого океана огромны. Здесь находится австралийский Большой Барьерный риф — самый большой риф в мире. Длиной более 2300 километров, Большой Барьерный риф протянулся вдоль побережья австралийского штата Квинсленд. На нем обитают приблизительно 6000 видов беспозвоночных, 1500 видов рыб, 300 видов кораллов, 20 видов морских птиц, 30 видов морских млекопитающих и шесть видов морских черепах, находящихся под угрозой исчезновения.

   Помимо богатого природного мира коралловых рифов, многие районы этой части Тихого океана изобилуют затонувшими объектами. В основном это остатки судов и самолетов Второй Мировой войны. Среди таких мест наиболее известны лагуна Чуук (Трук) и атолл       Бикини. Чуук — это огромная лагуна в Микронезии, где во время Второй Мировой войны базировались основные силы военно-морского флота Японии. Многие японские суда пошли ко дну после налетов американской морской авиации, образовав на дне колоссальное кладбище кораблей. В районе атолла Бикини на дне находятся несколько крупных военных судов, оставленных Соединенными Штатами после ядерных испытаний, которые проводились здесь фазу после окончания Второй Мировой войны.

   Население и культура. Культурные традиции жителей Океании складывались под влиянием культур Азии, Европы, Индии и Америки, но большинство из этих традиций имеет глубокие местные корни. В основном острова этого региона населены туземными племенами меланезийцев и полинезийцев. Меланезийцы — это коренные жители островов, находящихся на северо-западе от Австралии, включая Папуа Новую Гвинею, Вануату и Фиджи.

Мореходы-полинезийцы населяют острова Самоа, Маркизские острова, Таити, Гавайи и острова Кука.

Культурные традиции жителей Океании складывались под влиянием культур Азии, Европы, Индии и Америки, но большинство из этих традиций имеет глубокие местные корни.

   Ученые антропологи полагают, что еще задолго до появления здесь европейцев в некоторых районах Океании произошло смешение рас меланезийцев и полинезийцев.

   Появление европейских колонизаторов и Вторая Мировая война принесли с собой коренные изменения. Некоторые страны, такие как Австралия и Таити, теперь населены, в основном, выходцами с Европейского континента. На Фиджи проживает большое количество этнических индийцев, предки которых попали сюда в качестве рабочей силы в результате колониальной политики Британской империи в начале XIX века. После Второй Мировой войны часть островов, захваченных Японией, перешли под юрисдикцию США. С тех пор некоторые из них обрели независимость, другие остались в составе США, но и на те и на другие влияние Америки остается сильным.

   В последнее время влияние на культуру региона начал оказывать туризм, особенно из Японии. Из-за близости к Японии, туристический бизнес начинает переориентироваться на японских туристов, а также на увеличивающийся поток туристов из Кореи, Тайваня и других Азиатских стран, подобно тому, как туризм в области Карибского моря ориентирован в основном на жителей Северной Америки. В результате японский язык превращается в регионе в язык общения, а многие предприятия сферы обслуживания подстраиваются под японских клиентов.